微软与O期或蜜月的AI的I困境将结束

作为科技巨头微软最亲密的AI合作伙伴，OpenAI似乎正在变成一把双刃剑。最近业内传出风声，微软正悄悄启动备用计划，试图摆脱对OpenAI的过度依赖。这让我不禁想起那句话：商场如战场，没有永远的朋友，只有永远的利益。

GPT-4的甜蜜负担

微软确实是把GPT-4玩出了花，从Office套件到Teams会议系统，再到Bing搜索引擎，处处都能看到这位AI明星的身影。但问题是，这就像娶了个花钱如流水的豪门太太，微软开始觉得有点力不从心了。据内部人士透露，微软研究院主管Peter Lee最近下了个有趣的任务：让1500名研究员中的不少人转战开发"经济适用型"AI模型。

想想也是，GPT-4这样的顶级模型就好比是雇佣了诺贝尔奖得主来接客服电话，太奢侈了。微软目前正在把2000块GPU中的大部分用来训练更小巧的模型，这些"迷你GPT"虽然可能不如GPT-4聪明，但胜在运营成本低得多。这让我想起在Bing产品组的朋友说，他们正在尝试把自家模型整合到Bing Chat里，这招"偷梁换柱"玩得挺有意思。

百亿投资的甜蜜烦恼

微软砸了100多亿美元投资OpenAI，这笔钱确实买到了使用顶尖技术的权利。但正如一位Databricks高管说的那样，当你的产品要面向10亿用户时，GPT-4这种"奢侈品"确实有点吃不消。想象一下，如果每个Teams会议都要GPT-4来转录，每个PPT都要它来生成，这笔账算下来确实吓人。

更微妙的是，微软和OpenAI的关系正在变得复杂。两家公司现在要争夺同一个企业客户市场，这种既是合作伙伴又是竞争对手的关系，活脱脱就是一出商战剧。我个人觉得，微软这次"Plan B"不仅是为了省钱，更是在为未来的谈判增加筹码。

微软的"瘦身"计划

微软研究院最近挺有意思，他们不再执着于开发GPT-4那样的庞然大物，而是玩起了"蒸馏"技术。就像把威士忌蒸馏成更纯净的酒精一样，他们试图把大模型的知识"蒸馏"到小模型里。今年6月发布的Orca就是个典型案例，据说在某些任务上表现接近GPT-4，但计算资源只要十分之一。

我听说微软产品经理已经在测试用这些"瘦身版"AI处理Bing Chat中的简单查询了。比如总结短文、回答是非题之类的活儿，就不必劳烦GPT-4大驾了。这让我想起我们办公室的咖啡机，普通员工用速溶，重要客户来了才用现磨，微软这是把AI也玩出了"看人下菜碟"的境界。

未来的棋局

说实话，微软这条路走得很聪明。他们一边继续享受OpenAI带来的红利，一边悄悄地准备B计划。就像下棋一样，既要把握眼前的优势，又要为长远布局。Azure云服务已经开始提供Meta的Llama 2等其他大模型，这明显就是在分散风险。

不过话说回来，微软想要完全摆脱OpenAI可能还为时过早。毕竟AI这场游戏，真正掌握核心技术的玩家就那么几个。但微软这个Plan B至少给了自己更多选择权，也让我们这些看客多了一个津津乐道的商战故事。